Et kig ud i rummet med Hubble

Blandt astronomer har det været en ældgammel drøm at placere et stort teleskop udenfor Jordens atmosfære. Den 25. april 1990 blev drømmen til virkelighed, idet Hubble rumteleskopet blev opsendt denne dag. I første omgang blev det dog en skuffelse, da det viste sig at hovedspejlet havde en optisk fejl, som gjorde at det ikke havde bedre opløsning end mange jordbaserede teleskoper. Udover problemet med fejl i optikken viste det sig at gyroerne, som skulle holde teleskopet stabilt, gik i stykker langt hurtigere end det var planlagt. Derfor måtte den første vedligeholdelsesmission fremskyndes. Den blev så opsendt 2. december 1993 og trods et meget presset program blev alle vedligeholdelses- og reparationsopgaverne gennemført. Siden da har Hubble rumteleskopet leveret en mængde billeder med den planlagte skarphed. F.eks. har det i 1995 fotograferet planeterne Mars, Jupiter, Saturn, Uranus, Neptun og Pluto. En række nye opdagelser er blevet gjort i den forbindelse: f.eks. har man opdaget at klimaet på Mars har ændret sig afgørende siden Viking-sonderne i 1970-erne foretog sine målinger.

Sådan ser det ud fra Hubble